【気になるこの症状】推定患者の８割が受診していない便失禁 初期保存的療法で半数がコントロール可能

　今年３月に国内初となる「便失禁診療ガイドライン」（日本大腸肛門病学会）が発行された。国内の便失禁の推定患者は５００万人だが、８割の人が受診していない。その理由として、「はずかしい」「年だから仕方がない」「どこを受診してよいか分からない」などであきらめ、ナプキンや尿漏れパッドを使ってしのいでいる人が多いという。治療すれば症状が改善されることを認識しておこう。

　【専門医が少ない】

　便が漏れてパンツを汚してしまう「便失禁」。病院を受診する患者の７～８割は女性だが、疫学調査では有症率に男女差はなく、２０～６５歳で４％、６５歳以上では７・５％と高齢になるほど起こりやすい。指扇病院（埼玉県）・排便機能センター長の味村俊樹副院長はこう話す。

　「肛門科や消化器科へ行っても、便失禁を専門的に診療できる医師はまだ少ない。しかし、ガイドラインができたことで多くの施設で初期診療ができるようになると期待しています」

　これまでも医学部の教科書には、便秘の項目はあっても便失禁の解説はなかったという。

　【加齢で肛門ゆるむ】

　便失禁には、「切迫（せっぱく）性便失禁」「漏出（ろうしゅつ）性便失禁」の２つのタイプがあり、両症状を併せもつ「混合性便失禁」もある。

　「原因として最も多いのは、加齢による内肛門括約筋の機能低下。その他に、肛門の手術や出産による肛門括約筋や関連する神経のダメージ、脊髄損傷などによる神経への影響、過敏性腸症候群などがあるが、複数の原因が複合して起こる場合が多い」

　いま困っていれば治療の対象。知らないうちに便が漏れたり、便失禁に不安をもつ人は受診してもらいたいという。

　【重症なら外科治療も】

　初期診療では、大腸内視鏡検査などで他の疾患の鑑別をし、問診で便失禁の重症度を評価。治療（初期保存的療法）は、薬物療法と食事・生活・排便習慣の指導が中心になる。それでも改善が不十分であれば「専門的診療」へ移る。

　「直腸肛門機能検査などでさらに詳しく調べ、専門的保存療法を行います。内容は、弱った骨盤底筋を鍛える『骨盤底筋訓練』、骨盤底筋の活動をモニタリングしながら訓練をする『バイオフィードバック療法』、『アナルプラグ（肛門タンポン）』などがあります」

　この保存療法でダメなら外科治療もある。小型の刺激装置をおしりに埋め込み、継続的な電気刺激で症状の改善を図る「仙骨神経刺激療法」だ。

　「患者さんの半数は初期保存的療法でコントロールが可能。専門的保存療法でも９割は満足のいく改善が期待できます」

　専門的診療のできる施設は「おしりの健康．ｊｐ」のホームページで検索できる。

《便失禁の種類と症状》
★切迫性便失禁（約１５％）
　便意は感じるが、排便を我慢できずにトイレに着く前に便が漏れてしまう
★漏出性便失禁（約５０％）
　便意がなく、気づかないうちに便が漏れてしまう
★混合性便失禁（約３５％）
　切迫性便失禁と漏出性便失禁の両方の症状がある