【日本の病院の実力】Ｅ型のオピニオンリーダー東芝病院「肝炎ウイルス」

新型インフルエンザに注目が集まる昨今だが、ウイルスによる病気はいろいろある。中でも、重篤な事態に発展しかねないのが、肝炎を引き起こすウイルス。

Ａ型、Ｂ型、Ｃ型、Ｅ型とあり、いずれの肝炎ウイルスの研究と治療においても、世界的に名をはせているのが東芝病院消化器内科だ。

　民間病院としては珍しい研究部を持ち、Ｅ型肝炎ウイルスが日本に存在していることも突き止めた。今やオピニオンリーダーとなっている。

　「日本中からＥ型肝炎ウイルスの検体は集まってきます。

また、他の肝炎ウイルスの研究や治療にも力を入れ、慢性Ｃ型肝炎のインターフェロン治療は、保険適用の１９９２年以前から治験などにより臨床を積み重ねています」と、同科科長も兼務慢性Ｃ型肝炎は、進行すれば肝がんになりやすい。

それを防ぐ第一歩が、インターフェロン療法によってＣ型肝炎ウイルスを排除することだが、すべての人に対しての効果はない。そのため、より効果の高いベグインターフェロンの治療を実施するなど、慢性肝炎に果敢に挑んでいる。

　さらに、肝臓がんに対しては、手術のみならず、肝がんへ栄養を供給している血管を塞ぐ「冠動脈塞栓術」、アルコールを直接注入してがん細胞を死滅させる「経皮的エタノール注入法」。

もうひとつ、同病院で定評のあるのが、特殊な針を肝がんへ刺して熱で焼く「ラジオ波焼灼療法」だ。新井副院長は、この治療のエキスパートである。

　「肝硬変が進んでいる肝臓がんは、手術が行えないケースも珍しいことではありません。一番有効な手段はなにか。患者さんにとってベストな治療法を常に考えています」

　こう話す新井副院長は、急性・慢性肝炎、肝臓がんの患者を数多く診てきた。そして今、“メタボ”に伴い増加している非アルコール性脂肪性肝炎（ＮＡＳＨ）の治療にも力を入れている。

ウイルスのみならず生活習慣でも痛めつけられる肝臓。しかし、初期段階では自覚症状が乏しい無言の臓器だ。

　「肝がんは一度できると高率に再発します。他のがんのように５年経ったら安心とはいえません。

慢性肝炎や肝がんの患者さんとは、一生涯のおつきあいになります。そういう方々の力になりたい」

　【データ】２００８年入院実績
　▼肝がん１１８人▽ラジオ波焼灼療法／エタノール注入療法５８人
　▼慢性肝炎５４人
　▼肝硬変６０人
　▼内視鏡総数９３９１件
　▼食道がん４４人
　▼胃がん４６人
　▼大腸・小腸腫瘍３７７人
　▼病床数３０７床

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