【日本の名医・父の教え】心臓外科医・天野篤さん 身の丈でできる仕事をきちんと

天皇陛下の心臓手術を執刀した心臓外科医として知られる天野篤さん（５７）。手術成功率９８％の確かな腕が世界的に評価される一方、３浪して医学部に進学し、出世街道以外の道から大学教授に上り詰めた異端の経歴が注目を集める。

　信条は「向き合った全ての命に全力を尽くす」。学歴よりも実力と人間力で患者さんの命を救ってみせる。そんな熱血医師を育てたのは父、甲子男（かしお）さんだ。

　甲子男さんは大正生まれの旧国鉄マン。終戦後の高度経済成長期には石炭やガスを扱う燃料商として働きながら、妻、よ志子さん（９１）とともに３人の子供を育てた。

　感受性豊かで、歴史書などあらゆるジャンルの本を読むなど博学な一面もあった甲子男さん。旧制中学時代、戦争に動員されて大学進学は諦めたが、学歴よりも大切なことがあることを背中で教えた。

　天野さんの思い出の中に出てくる父は働き盛りの４０代。顔を真っ黒にし、倉庫からガスボンベを軽トラックに積んでは「今、届けないと困る人がいるから」と、夜遅くなっても軽トラをお客さんの元に走らせた。

　「商売なのに、そこには商売っ気が全くなかった。僕は車の番をしながら、いつか父のように働けたらいいなと思ったものです」

　家族や仕事仲間を大切にし、町内会活動にも熱心に取り組んだ。子供たちに「勉強しなさい」「医者になりなさい」などと言ったことはない。そんな広い器に支えられ、天野さんはのびのび育った。

　しかし、天野さんが高校２年のとき、甲子男さんは心不全を繰り返し、心臓弁膜症と診断される。父を思う一心で天野さんは心臓外科医になった。しかし、平成２年、「この病院でならば」と熟慮した３度目の手術先で父は帰らぬ人となった。

しばらくはショックで立ち上げれなかった天野さんだが、どん底からはい上がらせてくれたのも、やはり父。「篤、私の分まで人生を生き抜くんだ。そして、人を助けるんだ」。そんな声が聞こえた気がし、父の死を絶対に無駄にしない決意をする。

　「人生で大事なのは身の丈でできる仕事をきちんとし、周囲に思いやりを持って接すること。そして、余力は周囲や社会に配ること。父が体現した教えを大切にしていきたい」

　父の死から２０年以上が過ぎた今も、天野さんの心の中に父は生き続けている。

　≪メッセ－ジ≫

　親父（おやじ）の器の広さ、包容力、慈悲深さは本当にすごいと思う。いつか僕も親父を超えたいと思っているけれど、まだまだです。

【プロフィル】天野甲子男

　あまの・かしお　大正１３年、埼玉県出身。旧制粕壁中（現埼玉県立春日部高校）卒。中学時代に戦争に動員され、終戦後は旧国鉄で働く。昭和４７年に心臓弁膜症を発症し、平成２年１１月、６６歳で死去。

【プロフィル】天野篤

　あまの・あつし　昭和３０年、埼玉県出身。日本大医学部卒。亀田総合病院（千葉県鴨川市）などの民間病院に２０年近く勤務。昭和大横浜市北部病院循環器病センター長・教授を経て平成１４年、順天堂大学医学部教授。著書に『一途一心、命をつなぐ』（飛鳥新社）、『この道を生きる、心臓外科ひとすじ』（ＮＨＫ出版）。